熟悉德国足球的球迷们都很清楚，“矿工”就是指沙尔克04俱乐部。

沙尔克04足球俱乐部（fc schalke 04）是一家位于德国西部北莱茵-威斯特法伦州盖尔森基兴市沙尔克地区，是德国和欧洲足坛的传统劲旅。“矿工”这个概念对沙尔克04而言，意味着一份历史、一种文化、一段继承，更是球队的精神象征。

沙尔克04地处德国鲁尔工业区的盖尔森基兴，这里曾是欧洲采煤中心，球队的支持者大多数也是矿工的工人，于是他们便自然拥有了“矿工”这样的称号。值得一提的是，沙尔克04还有另外一个称呼，又被称为“皇室蓝”。

不过在更多时间，沙尔克04官方始终自称“die knappen”，从德语翻译过来就是“矿工”的意思，而沙尔克青训营更是被命名为“knappenschmiede”，直译的话就是“矿工锻造所”的意思。他们在国内的社交媒体如官方微博、公众号等，也总是自称为“矿工”。

近年来，俱乐部还把主场费尔廷斯竞技场的球员通道改造为矿井隧道式设计，以纪念俱乐部的起源。在这个拥有超过6万个座位的球场，沙尔克04的球迷们曾在这里创造出高达129分贝的惊人呐喊声浪。

创建于1904年5月4日的沙尔克04队，是在原创建于1877年的沙尔克体操俱乐部的基础上派生出来的。1904年当沙尔克足球俱乐部成立后，两个俱乐部便在1919年正式合二而一，命名为“1904沙尔克威斯特法利亚体育俱乐部”。不过到了1924年，俱乐部宣告解体，沙尔克04足球俱乐部成为独立的体育组织。

1927年，沙尔克04队夺得鲁尔地区的足球冠军，但在全国联赛的最后一轮比赛中不敌慕尼黑1860队，痛失联赛参赛资格。不过步入30年代，沙尔克04队迎来了历史上的第一个春天。经过7年拼搏，沙尔克04队终于在1934年的全国联赛决赛中击败纽伦堡队，获得了历史上第一个全国冠军。

在1933年至1942年之间的十年，沙尔克04每年最少晋级一项决赛，赢得了六次联赛及一次杯赛冠军，称得上是当时德国的最佳球队。此后至1958年，沙尔克04一共赢得了七次德国锦标赛冠军。

直到1963年，德甲正式成立，沙尔克04是创始成员之一。可是由于实力所限，沙尔克04在多年来都未曾赢得过德甲的冠军。除了曾在1972年击败凯泽斯劳滕队夺取过一届足协杯冠军以来，不但数次与联赛冠军失之交臂，而且从1981年至1991年还遭遇三度降级，失去了昔日的光辉。

经过多个赛季的生死拼争，沙尔克04队终于在1991年以乙级队冠军的身份重返甲级行列。但是步入90年代，德国足坛群雄并起，财大气粗的大球会逐渐建立了自己的绝对优势。

1992/1993赛季，在最关键的一场比赛中，沙尔克04曾以3-3与拜仁慕尼黑队战平，不但使拜仁痛失即将到手的联赛冠军，还保住了德甲资格。但俱乐部老板却需要因此而变卖了自己的一家私人医院，俱乐部的财力已到了捉襟见肘的地步。

虽然后来他不得不辞去俱乐部主席的职务，改换他人。经过1994/1995年赛季的财政危机之后，沙尔克04队终于在1995-1996年赛季取得了联赛第3名，并获得了下赛季欧洲联盟杯的参赛权。

面对国内外两条线作战，在荷兰人史蒂文斯的率领下，他们过关斩将淘汰了瓦伦西亚队、特内里费和国际米兰队，最终首次捧得了欧洲联盟杯的奖杯，是沙尔克04建队以来最辉煌的一页。

到了2000/2001赛季，沙尔克04队不仅获得了杯赛的冠军，而且在联赛中更是一路领先，始终处于积分榜的首位，但可惜在最后一轮被拜仁慕尼黑追上，最终功亏一篑，只能屈居联赛亚军，未能实现包揽联赛和德国杯双冠王的愿望。

此后的沙尔克04，逐渐成为了德国足坛上不可忽视的一股力量。虽然未能染指联赛的冠军，但依然成功捧起了德国杯、德国联赛杯和德国超级杯等多项冠军荣誉，也培养出了多名出色的年轻球员，如诺伊尔、德拉克斯勒、萨内等诸多德国国脚，被誉为德甲造星梦工厂。中国国脚蒿俊闵也曾在2010年初至2011年夏天的一年半时间里，在这家德甲球队留下了自己的足迹。

不过在近年来，由于财政因素和俱乐部管理的问题，沙尔克04的战绩每况愈下，在2020年4月21日，他们在德甲联赛第30轮比赛中以0-1负于比勒费尔德之后，便落后倒数第3名的柏林赫塔多达13分，成为当赛季德甲首支降级队。

直至今日，经过了一个多赛季的激烈争夺之后，他们也还未能重返顶级联赛的舞台。