斯蒂夫-科尔皱起眉头,对卫冕冠军金州勇士队的主教练来说,这个动作太罕见了。
“今年的训练时间缩短了一周时间,我们还有一次(季前赛)中国赛的行程,这对我们来说并不轻松……”科尔告诉腾讯体育。2017-18赛季,nba又进行了改变,常规赛提前到了北京时间10月18日,比以往早了十天,赶回国内休假的腾讯体育几位同事,不得不比以往提前两周飞往美国。
这还不是全部,熟悉而又陌生,就是腾讯体育对新赛季的最直观体验,球衣也变了,有些贴上球衣广告,这在nba创立71年来是第一次;明年2月18日在洛杉矶斯台普斯举办的全明星大赛,也不再是东西部分组竞争,取而代之的是选出东西部两位队长之后,再由他们各自挑选球员。
nba曾被视为最传统的职业体育联盟,但在这个怀旧的年代,改变的脚步从未停歇,处于改变核心的nba球员,对此到底怎么看?腾讯体育采访了不同球队的数十位球员,他们给出的答案让人大吃一惊。
为传统而传统?还是做点改变吧
“你知道联盟最近做出了很多改变吗?”
季前赛期间,腾讯体育用同一个问题询问了数十位球员,几乎不用解释,球员立刻反应过来,“赛季提前了”,“你是说全明星吧”,又或者指指身上的球衣,国王队球员希尔德更是低头看了看球衣上的广告,“我们的球衣都改变了”。为了能得到更全面的反馈,腾讯体育询问的球员既有新秀,也有在联盟中厮混多年的老将;既有底薪球员,也有合同数千万乃至上亿的顶薪球星,但他们的回答都惊人的相似。
“为什么不试试呢?”
对刚进入联盟的年轻人来说,改变是最容易接受的,因为他们还未曾感受过传统的力量,没有桎梏也谈不上感慨。就好像2017年状元秀、76人后卫富尔茨,对nba的“改革”毫不在意,听到腾讯体育的问题,他咧开嘴笑了:“我很兴奋,这只是我的第一年,所以对我来说没什么区别,但是这的确将会是一个很长的赛季,对我来说会有很多学习的机会,不过我还是很激动。我还年轻,需要做好更充足的准备,我正在享受这一切。”
如果富尔茨为代表的年轻人还无法感受到改变,那么同样是状元秀,2008年就进入联盟的德里克-罗斯,就能感觉到新赛季不同了。这个夏天,罗斯前往中国参加活动,接受了腾讯体育的专访,谈到过去,潸然泪下,听到“如果能回到过去,你想对新秀时期的自己说点什么?”罗斯沉默了一会儿,说:“小伙子,你做得真棒。”
也就是现在一头脏辫,回忆着过去十年的青葱岁月,却已迥然不同的罗斯,期待着变化,他说:“你得接受好的一面,也得接受坏的一面,甚至是丑陋的一面……”
比罗斯更早一年进入nba的科里-布鲁尔,以快攻、防守见长,被视为“糙哥”,但在面对改变的话题,他难得地向腾讯体育“文青”了一回,“(这些改变)很好啊。nba在不断的发展,就像世间万物在发展一样。”
也许联盟边缘球员,会有不同的感受?
马绍尔-普拉姆利,普拉姆里三兄弟中的老三,和两位哥哥的地位完全不同,接受腾讯体育采访时与洛杉矶快船签了一份非保障合同,他同样也呼吁改变。“我认为这的确值得尝试,大家都应该集思广益,一起思考这样是否对联盟的未来更好。我觉得,‘为传统而传统’ 不见得是一件好事”;“虽然目前还不知道实施后效果如何,但我本身对改变保持非常乐观的态度”。
一个悲伤的故事,三天之后,他被快船裁掉了,没能赶上常规赛。
服务球迷?最重要的是薪金涨了
球员们对改变的反应,出乎我们的意料之外,毕竟在我们的印象中,大部分人是不愿意改变的。
比如2005年,联盟颁布“禁衣令”,大批球员,包括几乎从不对联盟举措指手画脚的蒂姆-邓肯也颇有怨词。一位nba工作人员告诉腾讯体育,“当我们决定做出一些改变,总会格外谨慎,因为这很可能遭致批评”。2005年,nba禁止高中生直接参加选秀,这一改变直到现在仍未被所有人接受。
但nba主席萧华这一次做出改变,颇有些轻松。他很乐观地告诉腾讯体育:“有很多事情值得期待。”
与之前的改变不同的是,自萧华于2014年上任以来,他做出的改变,都有着“为球迷服务”的旗号。这一点在球员的反应中可见一斑。“往好了说,联盟为了确保我们得到更好的休息做出了很大的努力,他们想让我们每次打比赛都能打出应有的状态,这些都是为了让球迷高兴,让球迷每场比赛都来支持我们,真的,这些都是为了球迷,一定要让他们看到我们处在最佳的状态上,而不是一直很疲劳的样子,”罗斯说。
迈克-康利,孟菲斯灰熊组织后卫,顶薪球员,对联盟的改变,无论是球衣还是全明星、赛制,都举双手赞同,给出的理由就是一切为了球迷,“球迷们会很喜欢这个”。
当然,服务球迷之外,更重要的是,他们得到了利益。
从上赛季开始,nba薪金大幅度上升,2016年夏天,康利以1.53亿美金与灰熊续约,刷新史上最大合同的金额,引起轩然大波,而在今年夏天,这个数字再次被刷新,斯蒂芬-库里,5年2.01亿与勇士续约;威斯布鲁克,2016-17赛季的常规赛mvp,与雷霆提前续约,合同总额5年2.05亿……
“这就是我们的工作,我们从中拿到了薪水,”萨克拉门托国王后卫希尔德对联盟的改变,从经济角度给出了诠释。
与他抱有相同想法的是华盛顿奇才后卫布拉德利-比尔,“我对这个并不在乎,毕竟我们不能控制这些,我只能不断提升自己,打好比赛,”比尔说。
或许是有些功利,但球员对改变最直观的感受,还是他们的薪金。比尔去年夏天与奇才续约,5年1.28亿美金,让老前辈麦蒂愤愤不平,“他也能拿顶薪?”又比如,同样是状元,罗斯第一年的薪金是482.2万美金,十年之后,富尔茨新秀赛季的薪金是702.6万美金。
“我觉得这些改变把重心从球队转移到球员们身上。这些新的改变会帮助我打造自己的品牌,给我更多展现自己的机会,”富尔茨说。
当薪金不断上涨,就不会有人对改变有抵触情绪。
呼吁改变 因为社交媒体影响?
人们对传统的坚持,更像是对未知的畏惧。
其实nba球员也并不完全认为改变一定会更好,勒布朗-詹姆斯在谈到全明星改制就提到了这一点,“大家都知道发生了什么,现在仍然很难说(全明星改革)是好是坏,因为比赛还没有打呀。二月份(全明星赛在2月份举行)还没有到,我们现在还无法判断改革的好坏”。只是他话锋一转,“但是我喜欢这次改变,为什么不呢?”
长达数十年的传统,总会让年轻人有些厌倦。“虽然球迷需要花一些时间来适应这种变化,但这可以替联盟和球员增加很多收入,也能让比赛的品质大幅提升,这将让我们和球迷享受到更好的比赛内容,”普拉姆利告诉腾讯体育。
换个角度,nba最近几年做出的改变,其实更多是顺应民心,当社交媒体的影响力越来越广泛,nba也能听到更多来自球迷的声音,无论是全明星改制、赛程改革,都是球迷过去老生常谈的话题。事实上,未来很有可能改变的季后赛排阵,也是球迷经常讨论的。
在这之前,达拉斯小牛队老板马克-库班的呼吁,像是因为身处西部,拥有吃不到葡萄说葡萄酸的心态,现在,越来越喜欢在社交媒体上发言的库班,俨然成为球迷的意见领袖。他这些年提出的改变,正在变成现实。
所以小牛队的球员拥护改变,也能找到原因了。
丹尼斯-史密斯,小牛队新人,接受腾讯体育采访时谈到了改变,“有改变总是好的,我们会看看效果如何”。
因为球迷而做出的改变,真正实施之后未必会被球迷接受,这是坚持传统的老派人士所持有的理论,一位在联盟工作二十年的老记者对腾讯体育抱怨,“现在很多改变都是为了改变而改变,谁知道未来又会发生什么呢?”
但没有人能阻止改变。
詹姆斯说:“如果我们不改变,就像扣篮大赛,越来越糟糕,我们做出了一些改革,然后情况变好,如此往复。”