2021 年国际乒乓球锦标赛将于 11 月 23 日至 29 日在美国休斯敦举办，而本届世乒赛将再次见证体育共同的力气，以及乒乓球是怎么创造对话、促进相互理解的。为了留念中美 “乒乓外交” 50 周年，之前我国乒协联合美国乒协向国际乒联提出中美跨国配对参加休斯敦世乒赛混双竞赛的主张，现在这一主张得到国际乒联的支持，林高远（我国）/张安（美国），卡纳克（美国）/王曼昱（我国）两对中美跨国配对的混双球员，将在 24 日清晨开端的混双竞赛中冷艳露脸。

当地时间 11 月 21 日，国际乒联在留念中美 “乒乓外交” 50 周年晚宴上，宣布了中美跨国配对参加本届世乒赛混双竞赛的决定。时间回溯到 1971 年 4 月 10 日，美国乒乓球代表团和一小批美国新闻记者抵达北京，成为自 1949 年以来第一批获准进入我国境内的美国人，此举对中美关系的打破产生了影响，被誉为 “小球推进大球” 。中美两国乒乓球队的友好往来，则推进了中美两国关系正常化的进程。现在，在中美 “乒乓外交” 半个世纪的历史背景下，在世乒赛的舞台上，小小的乒乓球再次成为中美体育沟通与开展的载体。

1971 年 4 月 14 日，周恩来总理在接见美国乒乓球代表团时引用了一句我国古语：“有朋自远方来，不亦乐乎”。

这次中美混双配对的四名球员，不仅是国际级的高水平选手，同时也是两支部队的年轻一代，而且都从前取得过骄人的战绩。现年 25 岁的美国选手张安，现国际排名第 35 位，右手横板进攻型打法的她曾在 2019 年成都女子国际杯上闯入四强；另一位美国选手、21 岁的卡纳克，现国际排名第 31 位，在 2018 年青奥会上他曾取得男单铜牌，是近年来美国本乡出现的新星。对于能够伙伴我国选手征战世乒赛，两位美国选手都表现得很振奋，张安就表示，“非常荣幸能够参加中美混双配对，世乒赛首次在美国举办，同时庆祝‘乒乓外交’ 50 周年，真是太棒了。我认为这将是一个历史性的时刻，我很高兴咱们两国能够通过体育进行良好的协作。和我国国家队球员伙伴真是太棒了。我会尽我所能，期望咱们能很好地协作并取得好成绩。”

事实上，对于 “跨国组合” ，我国乒乓球不会感到生疏。早在 1977 年第 34 届世乒赛上，我国选手杨莹就曾与朝鲜选手朴英玉合力夺得世乒赛女双冠军，但后来国际乒联开端制止球员跨协会组队参赛。2015 年姑苏世乒赛，在我国乒协的提议和推进下，国际乒联再次允许跨协会组队参加世乒赛，马龙与波尔的伙伴被我国球迷戏称 “马可波罗” ，许昕则和韩国选手梁夏银伙伴，二人还联手拿到了当届世乒赛的混双冠军。2017年的杜塞尔多夫世乒赛，“马可波罗” 再度出战，因为过早地与许昕/樊振东相遇，他们没能更进一步。不过在当届世乒赛上，方博伙伴索尔佳取得了混双第三名，也实现了德国队的一大打破。此外，在国际乒坛 “中美配对” 也非首次，2015 年香港青少年公开赛的跨国团体赛中，徐瑛彬就与美国选手刘玖祺（ victor liu ）在男人少年组伙伴，并在团体决赛中战胜了我国台北队。

现在，在中美 “乒乓外交” 50 周年之际，“跨国组合” 和 “中美配对” 再次出现，我国乒协主席刘国梁无疑是关键所在。在 “乒乓外交” 50周年晚宴上，刘国梁就直言，“今年是 ‘乒乓外交’ 50周年留念，咱们一直在思考，‘乒乓外交’ 50 年后的今天，咱们怎么在前辈夯实的中美友谊的基础上，再深一步地通过体育赛事、体育活动、民间活动来增进两国的友谊。基于此，我国乒协联合美国乒协向国际乒联提出混双中美跨国配对的主张，让这几位本来便是朋友的运动员并肩上场，两个国家的球迷们共同为他们欢呼和呼吁，奏响新时期 ‘乒乓外交’ 新篇章，这也是咱们最重要的目的。”

值得一提的是，11 月 24 日，国际乒联也将在休斯敦举办换届选举，届时将选举产生 9 名国际乒联履行委员会成员，包括国际乒联主席 1 名和履行副主席 8 名，9 名当选人的任期为四年。他们将连同国际乒联运动员委员会主席普里莫拉茨、国际奥委会成员柳承敏组成完整的国际乒联履行委员会。而参选国际乒联履行副主席的刘国梁在竞选视频中表示，他将努力使乒乓球开展为国际最大的运动项目之一，“乒乓球是我国的国球，我作为我国乒协主席申请加入国际乒联执委会，期望代表我国乒协更深层次地融入到国际乒乓球大家庭。如果我当选，我能够向你们保证，在我的领导下，我国将在国际乒乓球业务中发挥越来越积极的作用，我将与你们所有人一起努力，使咱们的乒乓球运动成为国际上最大的运动项目之一。”

除了混双竞赛，本届世乒赛男单竞赛，我国队派出五名选手出战，樊振东、王楚钦、梁靖崑、林高远均被分在上半区，其中樊振东、王楚钦、林高远更是分在同一1/4区，竞争十分激烈，而小将周启豪将一人独守下半区，日本队的张本智和、德国队的波尔、我国台北队的林昀儒等知名男单选手均坐落下半区；女单方面，陈梦、陈幸同、王曼昱坐落上半区，孙颖莎、王艺迪坐落下半区，日本女单选手伊藤美诚也在下半区，与王艺迪同处3/4区；男双方面，樊振东/王楚钦、林高远/梁靖崑两对组合均坐落上半区；孙颖莎/王曼昱、陈梦/钱天一组合参加女双项目竞赛，陈梦/钱天一分在上半区，种子组合孙颖莎/王曼昱坐落下半区。